年瀑布穿镇而过，吊脚楼群挂在悬崖，被誉为“挂在瀑布上的千年古镇”芙蓉镇，是一座具有两千年历史的古镇，也是一个山城，原名王村，位于酉水之阳，距县城48公里。原为西汉酉阳县治所，因得酉水舟楫之便，上通川黔，下达洞庭，自古为永顺通商口岸，素有“楚蜀通津”之称。

享有酉阳雄镇、湘西“四大名镇”、“小南京”之美誉。现位于湖南省湘西土家族苗族自治州永顺县。在湘西，芙蓉镇与龙山里耶镇，泸西浦市镇，花垣茶峒镇在历史上并称“四大名镇”，是国家认定的历史文化古镇之一。

1986年，著名导演谢晋独具慧眼，在这里拍摄了电影《芙蓉镇》，随着电影《芙蓉镇》播出成功，旅游业逐步兴起，2007年，王村正式更名为芙蓉镇。


芙蓉镇不仅是一个具有悠久历史的千年古镇，也是融自然景色与古朴的民族风芙蓉镇， 情为一体的旅游胜地，又是猛洞河风景区的门户、一个寻幽访古的最佳景点。正像陈运和《芙蓉镇》所说：“湘西口音满背篓 猛洞河古老风韵流”。

 

四周是青山绿水，镇区内是曲折幽深的大街小巷，临水依依的土家吊脚木楼以及青石板铺就的五里长街，处处透析着淳厚古朴的土家族民风民俗，让游人至此赞不绝口，留连忘返。


胡绩伟先生游览猛洞河和芙蓉镇以后作词赞道：“武陵山秀水幽幽，三峡落溪州。悬崖壁峭绿油油，悠悠荡华舟。烹鲜鱼，戏灵猴，龙洞神仙游，芙蓉古镇吊脚楼，土家情意稠。

在秦汉时这里就建有码头，到了明清时这里成为永顺府最繁华的商贸码头，水陆两道各种货物均从这里进出口。在800多年的岁月里，每年都有当地的茶芽、水银、溪布、马匹、麝香、茶油、桐油等特产被土司王应着节令从这里运出大山，送往京城。

在汉代，芙蓉镇是酉阳县的政治、经济和文化中心，所以城门也建得气势宏伟，彰显王者之气。城门楼的对联正是当年王村的写照：湘鄂古道马帮挥鞭越涧翻山横穿武陵连三郡，楚蜀通津舟楫竞发绕礁劈浪盘踞酉水第一关，意思是说越涧翻山的马帮把货物送至武陵三郡，五里石板街好不热闹！这幅对联给大家再现了当时古镇水路陆路交通便捷给古镇经济带来的繁富程度。

便利的水上交通，也带动了拾级而上的老街居民的经济。在2300多年的历史中，芙蓉镇作为水陆交通的要塞，一直是通商的黄金口岸。

据史书记载，在清朝乾隆、嘉庆、道光年间芙蓉镇的店铺就有560余家，每日骡马千余商贾云集，一派繁荣景象，素有“小南京”之称。

从河码头一直延伸到坡顶的石板街长达五公里，最宽处不过3米，狭窄处仅1.5米，石板街是古镇几千年历史的最好见证。

而今的古街虽说是缺了身着长袍立于高柜的风景，街两旁却也摆满了琳琅满目的、富有湘西特色的精美饰品。特别是影片《芙蓉镇》中胡玉音卖米豆腐，和覃书田一起扫大街跳起“华尔兹”的这段老街上更是人来人往，热闹至极。

瀑布是芙蓉镇首屈一指的天然美景，任何到芙蓉镇的人都必到瀑布。

芙蓉镇三面环水，瀑布穿镇而过，别有洞天。这是湘西最大最壮观的一道瀑布，高60米，宽40米，分两级从悬崖上倾泻而下，声势浩大，方圆十里都可听见。

春夏水涨，急流直下，飞虹相映，五彩纷呈。“挂在瀑布上的千年古镇”由此得名。有诗赞曰：“动地惊天响如雷，凭空飞坠雪千堆，银河浩瀚从天落，万斛珍珠处处飞。”

在集镇上有此瀑布者在全国并不多见，瀑布旁的“土王行宫”更是芙蓉镇的一大亮点。因为从公元910年第一代土司王彭士愁建都立业开始，直至公元1135年第十一代土司王彭福石迁都老司城，这里经历了225年的直系土司统治，所以芙蓉镇一直是土司王诸多遗文化保存最完好之地，这里汇集了湘西最具魅力与特色的水文化、土家文化、土司文化。

土王行宫，又名酉阳宫。公元1135年土司王彭福石迁都老司城后，这里就成为历代土司王避暑的行宫，现保存的行宫为明代建筑，有四百多年的历史。这是中国历史上最长的少数民族王朝，土司王朝818年，共有28代35位土司王继位。

“小背篓，晃悠悠，笑声中妈妈把我背下了吊脚楼……”这是宋祖英歌里质朴风情的吊脚楼。吊脚楼，土家语称“咧嘎”，是土家人民居住生活的场所。

因为好地毕竟是有限的，聪明的土家人根据地形，或傍山而建、或立水而居，为增加居住面积，在房子的下面撑起了吊脚。

位于芙蓉镇大瀑布下的入口，有一个石岩洞，这是早期土人居住的遗址。这个石岩洞很久以前能够容纳千人，后经千百年的水涨水落，被大量淤泥积压成现今之样。

据当地的王姓谱书记载，很久以前，有一批人为避秦朝战乱，一路沿沅江涉水而上，历经千辛万苦，来到这个石洞歇息，见洞内有一些长发赤脚，披兽发，发声如鸟兽语的人。

这些人就是早期居住在芙蓉镇的土家先民。这拔人见这些土家先民勤劳善良，极易相处，便同他们久居下来，繁衍生息，一起经营了这个地方。为了方便当时原始的生活和生产，便合力开凿了一条古栈道。

来到芙蓉镇不得不说说享有“天下第一漂”、“中国最佳漂流胜地”之称的猛洞河景区，这里南与凤凰相近，北与张家界毗邻，坐落于大湘西的轴心位置，全程17公里，景区奇山异水，天下独绝!两岸多为原始次森林，葱葱郁郁，水流湍急，碧绿清亮，有十里绝壁，十里瀑泉，十里画卷，十里洞天的美誉。

其中有急流险滩108处，大小瀑布20处。漂流，穿急流，越险滩，闯狭谷，捕激浪，有惊无险，回味无穷。

1990年5月，香港著名摄影家陈复礼先生漂后题词：“寻幽探胜刺激舒情兼而有之，猛洞河漂流游行将扬名天下”。1991年，著名社会学家费孝通先生漂流猛洞河后，欣然题词：“天下第一漂”。 

米豆腐

在芙蓉镇一定要吃当地的特产“米豆腐”，是混合着油盐酱醋辣的家常小吃。芙蓉镇上有几家刘晓庆米豆腐店，但据说最正宗的一家在牌坊附近，它就是电影中的那家米豆腐店。

 

叶儿粑

湘西有名的“叶儿粑”，之所以是绿色的，是因为用了艾蒿叶汁和的糯米浆，绿宝石般的叶儿粑好看也好吃，里面的馅或是豆沙或是碎花生的甜糍粑，不仅味道香醇，而且可以祛风驱邪，当地还传说吃过之后蚊虫不会叮咬。

姜糖

在芙蓉古镇的五里长街，你会看到许多买姜糖的小店。姜糖是一种蛮好吃的特产，用生姜、红糖、水等原料一起放铁锅里熬制而成，闻着喷香，咬着酥脆 。 它不似糖果那样的甜得发腻，也不会象姜那样辣得透不过气。稍微的甜和恰到好处的辣， 令人唇齿留香，回味悠长。